こんにちは、honoriです。
「そろそろ子どもに英語を触れさせたいけれど、何から始めたらいいのかしら」
「英検Jr.って、普通の英検と何が違うの？」
と、悩んでいる親御さんも多いのではないでしょうか。
英語学習の第一歩として人気のある英検Jr.ですが、いざ受けようと思うと、その仕組みや準備の方法に迷ってしまいますよね。
この記事では、英検Jr.の基本的な特徴から、受験の方法、そしてお子さまが楽しく英語を学び続けるためのサポート方法まで、分かりやすく解説します。
英検Jr.とは？どのような試験なのか解説
まずは、英検Jr.がどのような試験なのか、その全体像を知ることから始めましょう。
一般的な英検（実用英語技能検定）との違いを理解することで、お子さまに最適なタイミングが見えてきますよ。
ここでは、試験のグレードや対象となる年齢の目安について、詳しくお伝えします。
3つのグレードと試験の仕組みを確認
英検Jr.には、
- BRONZE（ブロンズ）
- SILVER（シルバー）
- GOLD（ゴールド）
という3つのグレードがあり、お子さまの習熟度に合わせて選べるようになっています。
合否を決めるのではなく、正答率で達成度を測るのが最大の特徴です。
リスニング（聞き取り）が中心の試験なので、文字を読み書きする前の段階のお子さまでも、ゲーム感覚で楽しく挑戦できる工夫が凝らされていますよ。
| グレード | 目安となる学習期間 | 試験時間（ペーパー版） | 主な内容 |
|---|---|---|---|
| BRONZE（ブロンズ） | 半年〜1年程度 | 約30分 | 身近な単語や簡単な挨拶 |
| SILVER（シルバー） | 1年〜2年程度 | 約35分 | 日常生活の表現や短い文章 |
| GOLD（ゴールド） | 2年〜3年程度 | 約45分 | まとまった話の理解や疑問文 |
対象年齢や受験の目安をチェック
英検Jr.には「〇歳から」という厳格な決まりはありませんが、一般的には幼稚園の年長さんから小学校低学年くらいで受け始めるお子さまが多いようです。
目安としては、
- 日本語でのコミュニケーションがスムーズできる
- 15分から30分程度、椅子に座って音声を聞くことができる
この二つができれば、受験を検討する良いタイミングと言えるでしょう。
まずは「英語を聞いて、あっている絵を選ぶ」という遊びの延長から始めてみることをおすすめします。
受験の日程や会場について
英検Jr.を受けると決めたら、次に気になるのが「いつ」「どこで」受けられるのかという点ですよね。
英検Jr.には大きく分けて2つの受験スタイルがあります。
ご家庭の状況や、お子さまの性格に合わせた方法を選べるように、それぞれの違いを整理してみましょう。
ペーパー版とオンライン版の違い
英検Jr.には、
- 塾や学校などでまとめて受ける「ペーパー版」
- ご自宅のパソコンやタブレットで好きな時に受けられる「オンライン版」
の二つのあります。
それぞれの特徴をまとめた表を参考に、どちらが受けやすいか検討してみてください。
| 項目 | ペーパー版（学校・塾など） | オンライン版（個人・自宅） |
|---|---|---|
| 会場 | 指定された実施会場（塾など） | 自宅（パソコン・タブレット） |
| 日程 | 実施団体が指定した日 | 申し込み後、いつでも可能 |
| 申し込み | グループ単位での申し込み | 個人での申し込み |
| 特徴 | 緊張感を持って集中できる | リラックスして取り組める |
個人で申し込む場合は、基本的に「オンライン版」となります。
24時間いつでも好きなタイミングで受けられるため、お子さまの体調や機嫌が良い時間帯を選べるのが大きなメリットです。
申し込みから当日の流れ
オンライン版の場合、公式サイトから申し込みを済ませると、すぐに学習コンテンツや模擬テストを利用できるようになります。
当日は、静かな環境を整えてあげることが大切です。
音声がしっかり聞こえるか、タブレットの充電は十分かを確認しておきましょう。
試験中、親御さんは隣で見守ってあげても構いませんが、答えを教えるのではなく「よく聞けているね」といった前向きな声かけで、安心感を作ってあげましょう。
お子さまのやる気を引き出しながら準備を進めるコツ
せっかく受験するなら、お子さまには「英語って楽しい！」と感じてほしいものですよね。
ここでは、無理なく実力を伸ばし、ポジティブな気持ちで当日を迎えるためのサポート方法を提案します。
親御さんが「教える」のではなく、一緒に「楽しむ」姿勢が、お子さまの伸びしろを広げることにつながりますよ。
コツ①：日々の生活に英語を取り入れる
英検Jr.の対策といっても、机に向かって勉強するだけが方法ではありません。
まずは、身近なところから英語に親しむ工夫をしてみましょう。例えば、次のようなリストを参考に、日常の中に「英語の時間」を少しだけ混ぜてみてはいかがでしょうか。
- 英語の歌を BGM にする: 車の移動中やお部屋遊びの時間に、英語の歌を流してみる
- 身近なものを英語で呼んでみる: 「りんごは Apple だね」と、遊びの中でクイズにする
- 読み聞かせを取り入れる: 絵本や動画を使って、ネイティブの音声に耳を慣らす
- オンライン版の練習ゲームを活用する: 公式サイトのゲームは、楽しみながら自然と力がつくように作られています
「勉強の時間」と構えすぎず、親子のコミュニケーションの一環として取り入れることで、お子さまも自然と英語を受け入れられるようになります。
コツ②：結果を次に活かすための声かけや向き合い方を考える
英検Jr.には「不合格」はありません。「もっと英語と仲良くなれたね」という成長を確認するためのツールです。
もし、思っていたような正答率ではなかったとしても、それは決して失敗ではありません。
お子さまにとっては「静かに座って取り組めた」「新しい言葉を知ろうとした」というだけで、大きな一歩です。
以下のポイントを意識して、次への意欲につなげていきましょう。
- 「できたこと」を具体的に褒める: 「最後まで聞けたね」「この単語が分かったね」と具体的に伝える。
- 正答率は「伸びしろ」として捉える: 分からなかった部分は、これからもっと楽しく学べるチャンス。
- 賞状を飾って自信を育む: 成績カードやレポートが届いたら、見える場所に飾る。
「次も頑張りたい！」という気持ちを大切に育むことで、将来的な英語学習への土台がしっかりとしたものになります。
まとめ
英検Jr.は、お子さまが英語という新しい世界に触れ、自分の成長を実感するための素晴らしいきっかけになります。
大切なのは、点数そのものではなく、英語に触れる過程を親子で楽しむことです。オンライン版であれば、ご自宅でリラックスしながら、お子さまのペースで挑戦することができますよ。
まずは、ブロンズのサンプル問題をお子さまと一緒に見てみることから始めてみませんか？
「これならできそう！」という小さな成功体験が、お子さまの未来の可能性を大きく広げてくれるかもしれません。
親子で一緒に、ワクワクする英語学習の第一歩を踏み出してみましょう。