「小学校で英語の授業が始まったけれど、わが子にはもっと英語を身につけさせてあげたい」
「でも、習い事を増やすのは負担にならないかな…」
小学生のお子さんを持つ親御さんにとって、英語学習は悩みの種の一つではないでしょうか。早期に英語を始めることで、お子さんの将来の可能性が広がることは想像できますが、その一方で、費用のことやお子さんへの負担、そして「本当に効果があるのかな？」といった不安もつきまといますよね。
この記事では、そんな親御さんの悩みに寄り添い、小学生からの英語学習がもたらす具体的なメリットはもちろん、知っておくべきデメリット（課題）についてもお伝えします。
小学生が英語を学ぶことで得られる３つの大きなメリット
小学生のうちに英語に触れておくことは、単に「英語ができるようになる」というだけでなく、お子さんの成長のさまざまな面でプラスに働きます。ここでは、特に大切な3つのメリットについて解説します。
メリット①：英語の音やリズムに対する感覚が磨かれる
小学生、特に低学年までの時期は、人の聴覚がとても柔軟で、外国語の音を正確に聞き分ける力が優れていると言われています。
この時期に英語の音をたくさん聞くことで、ネイティブスピーカーが話す自然な発音やリズムを、日本語にはない音も含めて抵抗なくインプットできます。これは、将来、正確な発音で話したり、速い会話を聞き取ったりする能力の土台を築くためにとても大切です。
メリット②：英語への苦手意識を持たずに学習をスタートできる
多くの場合、英語に対する「苦手意識」は、中学に入ってからの文法中心の学習や定期テストでつまずくことで芽生えがちです。
小学生のうちから歌やゲームを通して「英語は楽しいもの」という認識を持っておくと、中学校で本格的な学習が始まるときに「知っているものが始まった」という安心感を持って臨むことができます。このポジティブなスタートは、英語を「得意科目」として伸ばしていくための、何より大切なきっかけとなるでしょう。
メリット③：広い視野や多様な文化に触れる機会が増える
英語を学ぶことは、外国の文化や異なる価値観に触れることとセットになっています。
英語のアニメや絵本を通して、日本の学校では教わらない世界の習慣や考え方に触れる機会が増えることは、お子さんの視野を広げ、多様性を尊重する心を育みます。これは、将来、国際社会で活躍するために欠かせない、柔軟な考え方の基盤を養うことにつながるはずです。
小学生からの英語学習で親が注意すべき３つの課題
メリットが多い一方で、小学生の英語学習には、親御さんがあらかじめ知っておくべき「課題」も存在します。これらの課題を把握し、対策を講じることで、後悔しない学習へとつなげましょう。
課題①：費用と時間の負担が増える可能性がある
英語教室に通わせる場合、月々の費用が発生しますし、送迎の時間や、家庭での復習の時間といった親御さんの時間的な負担も増えることになります。
特に、お子さんが他の習い事もしている場合、生活全体のバランスが崩れてしまう可能性も。習い事を始める前に、家計と相談し、無理なく続けられる頻度と学習スタイルを選ぶことが大切です。
課題②：「英語嫌い」の原因になるリスクがある
お子さんの意思とは関係なく、親御さんの期待だけで学習をスタートさせてしまうと、「やらされている感」から英語そのものを嫌いになってしまうリスクがあります。
特に、年齢に合わない難しい文法を早期に強要したり、結果を急いだりすることは、逆効果になりかねません。英語学習は「焦らないこと」が最も大切であり、まずは「楽しい」という感情を大切にしながら進めていく必要があります。
課題③：習い事の質と継続性を見極める必要がある
数多くある英語教室の中から、お子さんに合う場所を選ぶのはとても難しい課題です。せっかく始めたのに、教室の先生との相性が悪かったり、授業内容が単調だったりすると、すぐに「意味がない」と感じてしまうかもしれません。
教室を選ぶ際は、無料体験などを利用して、授業の進め方、先生の教え方、そして何よりお子さんの反応をしっかりと見極めることが大切です。「楽しんで続けていけるか」という継続性を重視して選択しましょう。
挫折せずに英語力を伸ばすための具体的な進め方
小学生の英語学習を成功させるためには、メリットを最大化し、デメリットを回避する具体的な戦略が必要です。ここでは、親御さんが実践できる「後悔しないための進め方」を解説します。
「いつから」より「何から」始めるかを考える
英語学習を始める最適な時期は、お子さんが興味を持った時です。しかし、無理に教室に通わせるよりも、まずは「家庭で英語に触れる時間」を作ることが、英語への好奇心を育むための第一歩となります。
例えば、
●音から入る
お子さんが好きなアニメの英語版を流してみる、洋楽や英語の歌をBGMとして聞かせてみるなど、まずは「英語のシャワー」を浴びせてみる。
●遊びに変える
簡単な英単語を使ったカルタや、挨拶を英語で交わすといった「遊びの中での会話」から英語を取り入れることで、「勉強」という意識を避ける。
まずは、家庭で簡単にできる英語の時間を作ってみましょう。
習い事を決める前に「目標とゴール」を明確に設定する方法
ただ漠然と「英語ができるようになってほしい」と願うだけでは、途中で迷いが生じやすくなります。習い事を始める前に、お子さんと一緒に具体的な目標を設定することが大切です。
| ゴールの設定例 | 達成の目安 | 習い事の選択肢 |
| 会話を楽しめるようになりたい | 外国人講師と臆せず簡単な日常会話ができるようになる。 | 英会話スクール（ネイティブ講師中心） |
| 学校の授業や中学での英語を楽にしたい | 英検5級〜4級（中学初級〜中級レベル）に合格する。 | 学習塾や通信教育（文法・読み書き含む） |
| 英語の歌や物語を理解したい | 英語の音声付き絵本を一人で読めるようになる。 | 多読・多聴教材、オンライン英会話 |
このように具体的な目標があると、教室選びの基準も明確になり、お子さんも「何のために勉強するのか」が理解しやすくなるでしょう。
英語を「やめるタイミング」もあらかじめ決めておく
お子さんが英語学習でつまずいたとき、「本当に続けて意味があるのだろうか」と悩むこともあるでしょう。そんなときのために、「やめる基準」を最初に決めておくことをおすすめします。
●お子さんが「楽しくない」と感じたとき
無理に続けさせても、英語嫌いを加速させる可能性も。一時的に休止したり、教材や教室を変えたりする柔軟な姿勢が大切。
●家庭の負担が大きすぎる場合
費用や時間の負担が家計や家族の生活を圧迫していると感じたら、無理のない範囲の学習方法（自宅学習など）に切り替えることも前向きな選択。
「継続すること」はもちろん大切ですが、それ以上にお子さんが「心身ともに健康であること」が最も大切だということを忘れないようにしましょう。
まとめ：親の「焦らない姿勢」が英語学習成功の鍵
小学生のお子さんからの英語学習は、音感や苦手意識の解消といった大きなメリットをもたらしますが、費用や負担、そして「嫌いになるリスク」といった課題も伴います。
成功の鍵は、親御さんが「焦らない姿勢」を持つことです。お子さんのペースを尊重し、まずは「楽しい！」という感情を大切に、音遊びから始めてみましょう。
そして、習い事を検討する際は、「お子さんの目標」と「教室のタイプ」をしっかりと照らし合わせることが大切です。お子さんの将来の可能性を広げるために、今日からできる一歩をぜひ踏み出してみましょう。
お子さんに合った英語学習の方法を見つけるために、まずはご自宅でどんな英語教材なら楽しく使えそうか、親子で探してみてはいかがでしょうか？