こんにちは、honoriです。
「うちの子に英語を楽しく学ばせたい」
「将来、英語で困らないようにしてあげたい」
小学生のお子さんに英語を学ばせたいと考えている親御さんは、どのように英語に触れさせたらいいか悩んでいる方も多いのではないでしょうか？実は、そのうちの一つとしてアプリがあります。
しかし、「アプリで本当に英語力が身につくのかな？」「どのアプリを選べばいいか分からない」といった疑問や不安もあることでしょう。
この記事では、そんな親御さんの悩みに深く共感し、「アプリで英語を習得するための具体的な方法」と「失敗しないアプリの選び方」を詳しく解説します。
小学生の英語学習でアプリを活用するメリットとデメリット
アプリを使った学習は、従来の学習方法にはない魅力がたくさんあります。しかし、一方で気を付けておきたい点も。ここでは、アプリ学習の「伸びしろ」と「課題」を整理してみましょう。
英語学習アプリの大きなメリット
アプリ学習の最大の魅力は、「手軽さ」と「楽しさ」にあります。これらのメリットをしっかり理解し、活用することで、英語への苦手意識を防ぎ、学習の継続へと繋げることができます。
メリット①：すきま時間で手軽に学べる
英語学習アプリの最大の利点の一つは、時間や場所を選ばずに手軽に学習できることです。
- 学校から帰宅した後
- 習い事の合間
- 週末のちょっとした空き時間
このような「すきま時間」を有効活用して、お子さんが自分のペースで学習を進められます。学習の場所も問わないため、自宅だけでなく移動中などでも取り組むことが可能です。
また、学習時間の確保に悩む親御さんにとっても、忙しい日常の合間にお子さんの学習の進捗を把握したり、サポートしたりしやすいというメリットがあり、家族全体の負担を軽減しながら、効率的に英語学習を取り入れることができます。
メリット②：ゲーム感覚で学習を継続できる
小学生の学習にとって、「楽しさ」は継続の重要なカギです。多くの英語学習アプリは、
- ゲームのような要素
- 目標達成によってポイントやバッジがもらえる仕組み
といった、モチベーションを維持する工夫が豊富に取り入れられています。これにより、飽きやすい時期のお子さんでも、「やらされている」という受け身の姿勢ではなく、「楽しいからもっと続けたい」「次のレベルに進みたい」という自発的な気持ちで学習に取り組むことができます。
遊びの延長のような感覚で学習が習慣化され、英語学習をポジティブなものとして捉えることができるようになるのです。
メリット③：イティブの発音に触れられる機会が増える
英語学習アプリを利用することで、ネイティブスピーカーによる正確な発音に触れる機会が格段に増えます。
アプリによっては、単語やフレーズをネイティブの音声で繰り返し聞くことができ、小さいうちから「正しい音」に慣れ親しむことができます。正しい音に触れることで、リスニング力だけでなく、きれいな発音を身につける助けにもなります。
通学・通塾型の教室では得難い、高品質な音声環境を日常的に提供できるのもアプリ学習の大きな魅力です。
アプリ学習で注意しておきたい課題を乗り越える方法
アプリ学習には多くのメリットがある一方で、「ただアプリを与えればOK」というわけではありません。以下の課題を理解し、対策を講じることで、学習の効果をさらに高めることができます。
課題①：画面の見過ぎによる視力への影響
英語学習アプリを利用する上で、長時間の画面使用による視力への影響は最も注意すべき点です。
スマートフォンやタブレットなどの画面を長時間見続けることは、お子さまの視力低下や目の疲れの原因となる可能性があります。この課題に対処するためには、親御さんによる学習時間の適切な管理が不可欠です。例えば、
- 「1回の学習時間は20～30分まで」
- 「30分に一度は必ず目を休ませる」
といったルールを設け、休憩時には遠くを見るなど目のストレッチを取り入れると良いでしょう。視覚的な健康を守るための工夫を意識的に行い、デジタルデバイスとの健全な付き合い方を習慣づけることが大切です。
課題②：アウトプットの機会が不足しがち
学習アプリは、ネイティブの発音を聞く、単語を覚えるなど、インプット（聞く・読む）の学習には非常に効果的ですが、実際に声に出して話すアウトプットの機会が不足しがちという側面があります。
インプットだけでは、せっかく覚えた知識を「使える英語」として定着させることができません。この不足を補うためには、アプリでの学習と並行して、意識的な発話の機会を設けることが大切になってきます。例えば、
- 親御さんがアプリで学んだ単語やフレーズを使ってお子さまに話しかける
- ロールプレイングをする
- オンライン英会話などを併用する
インプットした知識を実践で使う練習を積み重ねることで、「使える英語」を定着させましょう。
英語学習でアプリを活用するときのまとめ
ここでは、英語学習でアプリを活用するときのメリット・デメリットをまとめてみました。
| 項目 | メリット（伸びしろ） | デメリット（課題） |
| 学習場所・時間 | どこでも、好きな時間に学習できる手軽さ | 長時間の利用による視力への影響の可能性 |
| モチベーション | ゲーム性による楽しさと継続のしやすさ | 他の誘惑（YouTubeなど）に逸れる可能性 |
| 学習内容 | 正しいネイティブ発音に触れられる | 発話や対話などアウトプットの機会の不足 |
学習方法には、それぞれメリット・デメリットがあります。アプリの活用を考えている親御さんは、お子さんに合った学習方法なのか、また学習環境を整えることができるのか、お子さんと話し合って進めてみてください。
効果的に英語が身につくアプリの失敗しない選び方
「たくさんのアプリがあって、どれが良いのか迷ってしまう」という声は少なくありません。闇雲に選ぶのではなく、お子さんのレベルや学習目的に合わせて選ぶことが、「効果的に英語が身につく」ための鍵となります。
まずは、お子さんがどのような状態で、何を目標にしたいのかを明確にすることから始めましょう。
お子さんの学習レベルと目的に合ったアプリを選ぶ方法
アプリには、アルファベットの導入から、英検対策まで、さまざまな種類があります。お子さんが「今、どこにいるのか」「これからどこを目指すのか」を基準に選んでみましょう。
英語初心者のお子さん向けのアプリを選ぶコツ
英語学習の第一歩である初心者のお子さんにとって、アプリ選びの最大の目標は、英語を「楽しい遊び」だと感じて慣れることです。最初は難しい文法や文字にこだわらず、
- 歌やアニメーションが豊富で、英語を「楽しい遊び」だと感じられるアプリ
- 文字よりも「音」に集中できるリスニング中心のもの
がおすすめです。
ネイティブの発音をたくさん聞くことで、英語の心地よいリズムやイントネーションに自然と親しむことができます。英語を「勉強」ではなく「楽しい時間」だと認識させることで、その後の本格的な学習への意欲をスムーズに引き出すことができます。
基礎が定着してきたお子さん向けのアプリを選ぶコツ
簡単な単語やフレーズの聞き取りに慣れ、英語学習の基礎が定着してきたお子さんには、インプットした知識を定着させるためのステップに進みます。この段階では、
- 単語力や簡単な文法知識を強化できるアプリ
- クイズ形式で単語の意味を確認できるもの
- フォニックス（発音と文字の関係）を学べるアプリ
がおすすめです。
また、これまでの「聞く」中心の学習に加えて、「読む」や「書く」の要素が加わり始めるアプリに挑戦することで、英語の四技能をバランスよく伸ばす土台を築き、次のステップである英会話や文章理解にスムーズに進むことができるようになります。
継続学習のために「飽きさせない工夫」があるアプリを選ぶ方法
どんなに良い教材でも、続かなければ意味がありません。「飽きずに楽しく」継続できる仕組みがあるかどうかは、アプリ選びで最も重視したいポイントの一つです。
ゲーム性や達成感が得られる仕組みがあるアプリ
小学生が英語学習を継続するためには、「楽しい！」と感じられるゲーム性や、達成感を刺激する明確な仕組みが不可欠です。アプリを選ぶ際は、学習の進捗に応じて、
- ポイントが貯まる
- キャラクターを成長させられる
- レベルアップで新しいステージに進める
など、具体的な「ご褒美」や目標設定のシステムがあるかを確認しましょう。これらの仕組みは、お子さんの意欲を維持し、自発的な学習を促してくれます。
また、アプリ任せにせず、親御さんも「すごいね！」「クリアできたね！」と学習成果を積極的に褒めてあげることで、アプリの達成感と現実の喜びが結びつき、さらに学習意欲を高めることができます。
多様な学習モードが用意されているアプリ
学習アプリを長く使い続けるためには、単調さによる飽きを防ぐことが大切です。毎日同じドリル形式の学習を繰り返すだけでは、お子さんはすぐに興味を失ってしまう可能性があります。そのため、アプリを選ぶ際は、
- リスニング
- 単語クイズ
- 歌
- アニメーション
- 塗り絵
など、気分や学習したい内容に合わせて変更できる多様な学習モードが用意されているかを確認しましょう。モードが豊富だと、飽きを感じることなく、毎日新鮮な気持ちでアプリに取り組むことができます。多様なアプローチで英語に触れることにより、英語の四技能をバランス良く刺激し、学習効果の向上にもつながります。
まとめ：アプリ学習を成功させるために親御さんができること
この記事では、小学生の英語学習におけるアプリ活用のメリットとデメリット、そして失敗しないアプリの選び方をご紹介しました。
アプリは、お子さんが「英語は楽しい」と感じ、自発的に学習を継続するための「とても強力なツール」になります。
しかし、アプリはあくまで補助教材です。お子さんの学習を成功に導くために、親御さんができる最も大切なことは、「学習への興味や意欲をサポートすること」です。
- 学習時間の管理と見守りを忘れずに：長時間の使用を避け、集中して取り組めているかを見守る。
- 「できたこと」を褒めてあげる：アプリで一つ単語を覚えられたら、「すごいね！言ってみて！」と声をかけ、達成感を共有する。
- アプリで学んだことを実生活で使ってみる：「Good morning!」「Thank you!」など、アプリで覚えた簡単な挨拶を一緒に使ってみる。
お子さんが英語学習でつまずいたとしても、それは「伸びしろ」がある証拠です。アプリを上手に活用し、英語を学ぶ楽しさを提供することで、お子さんの可能性を大きく広げてあげましょう。